Der zur Familie der Leguane (Iguanidae) gehörende Chuckwalla stammt aus den heißen Wüstengebieten Nordmexikos und im Südwesten der USA.

Er lebt in kleinen Gruppen, die stets von einem männlichen Tier geführt werden. Er erreicht, den Schwanz eingeschlossen, eine Länge von bis zu 45 cm. Die Geschlechtsreife setzt nach 4 – 7 Jahren ein. Nach einer viermonatigen Winterruhe kommt es zur Paarung. Danach legt das Weibchen, nach einer Tragzeit von mehreren Wochen, bis zu 20 Eier.

Der Habitus der Chuckwallas wirkt korpulent. Dieses brachte ihnen den aus einer indianischen Sprache stammenden Namen „Chuckwalla“ ein, was übersetzt so viel wie „Fette Echse“ heißt.

Die unförmige, zum Knuddeln animierende Gestalt, hat ihren Ursprung in den vielen Hautfalten. In diese kann der Leguan bei Gefahr Luft einblasen und so sein Körpervolumen um bis zu 60 % vergrößern. Ein so aufgeblasener Chuckwalla ist derartig in seinen Unterschlupf verkeilt, dass er aus diesem nicht mehr entfernt werden kann. So nutzen die flachen Echsen entsprechend schmale Ritzen, Nischen und Höhlen als Zufluchtsorte.

Chuckwallas ernähren sich vor allem von Pflanzen. So gehören Blüten, Obst und Blätter zur bevorzugten Nahrung. Es existieren Berichte, nach denen diese Leguane aber auch Insekten und sogar kleine Säugetiere als Nahrung nicht verschmähen sollen.

Im Terrarium können Wiesenkräuter, Blattsalate, Paprika, Äpfel und Karotten gefüttert werden. Auf Tomaten als Futter sollte verzichtet werden, da die enthaltenen Fruchtsäuren angeblich den Calciumstoffwechsel stören.

Vergesellschaften lassen sich Chuckwallas mit kleinen, flinken Leguanen. Wichtig dabei ist, dass das Terrarium von entsprechender Größe ist, damit die kleinen Leguane den behäbigen Chuckwallas aus dem Weg gehen können.

Ein Terrarium für Chuckwallas sollte eine Lufttemperatur von stellenweise bis zu 50 °C haben, bei einer Nachtabsenkung auf etwa 25 °C. Die relative Luftfeuchte sollte zwischen 40 und 50 % gehalten werden. Tägliches Sprühen, um die Luftfeuchte kurzfristig auf bis zu 80 % anzuheben, ist wichtig.

Eine viermonatige Temperaturabsenkung auf etwa 15 °C nutzen die Tiere zur Winterruhe.

Das Terrarium sollte die Mindestmaße von 200 x 100 x 100 (L x B x H) haben. Dekoriert mit Steinen, Wurzeln, mit denen Nischen und Höhlen gestaltet werden, kombiniert mit einigen Wüstenpflanzen, sind optimal für die Chuckwalla-Pflege.