In Teilen Deutschlands gibt es in der freien Natur nur eine einzige Schildkröten-Art. Es ist die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis orbicularis). Obwohl in Deutschland fast ausgestorben, ist ihr sonstiges Verbreitungsgebiet riesig. Es erstreckt sich von Europa bis nach Asien und Nordafrika. Insgesamt existieren etwa 13 Unterarten.

Bei jenen Unterarten der Europäischen Sumpfschildkröte, die in den kühlen Gefilden heimisch sind, bietet es sich an, diese in einem Außengehege zu pflegen. Ein Gartenteich von mindestens 2000 Liter sollte es bei Pflege eines Paares dieser Art schon sein. Außerdem muss der Teich an seiner tiefsten Stelle mindestens einen Meter in den Erdboden reichen, denn das Wasser darf im Winter auf keinen Fall durchfrieren. Die Sumpfschildkröten würden dieses nicht überleben. Weiterhin empfiehlt sich die Anlage eines großzügigen Uferbereichs, der durch Feuchtgräser teilweise üppig bewachsen ist. Flachwasserbereiche, die sich bei Sonnenschein schnell erwärmen, sind nützlich. 

Damit die Tiere nicht auf Wanderschaft gehen können, empfiehlt sich eine Einfriedung mit einem mindestens 40 cm hohen Zaun. Maschendraht sollte es aber nicht sein, da diese Schildkröten ausgezeichnet klettern können. Zum Sonnenbaden eignen sich einige Baumstämme, die teilweise aus dem Wasser ragen. Solche exponierten Standorte liebt die Europäische Sumpfschildkröte zu einem ausgiebigen Sonnenbad. 

Gefüttert werden Sumpfschildkröten mit überwiegend tierischer Kost. Moderlieschen, kleine Mäuse, aber auch Wassergeflügelpeletts (Lundi) werden gern gefressen. Die benötigte Pflanzenkost liefert der Teich. 

Die Aufzucht gilt als recht einfach. Nach der Winterruhe setzt die Zeit der Paarung ein, die sich bis in den Juli ausdehnt. Nach einer Tragzeit von rund zwei Monaten werden die Eier in ein pflanzenfreies Areal Nahe des Ufers eingegraben. Zur besseren Überwachung empfiehlt es sich, dass die Eier vom Pfleger ausgegraben werden und in einem Brutschrank bei 29 – 31 °C bebrütet werden. Nach etwa 60 Tagen schlüpfen die kleinen Sumpfschildkröten.

 Die Europäische Sumpfschildkröte Emys orbicularis ist nicht im Washingtoner Artenschutzabkommen gelistet, dafür aber im Bundesartenschutzgesetz als streng geschützte Art eingetragen. So dürfen nur Nachzuchten mit entsprechenden Papieren verkauft werden.